Emprunt : la surenchère gratuite

Vingt, trente, quarante, cent milliards d’euros… Qui dit mieux ! Alors que le grand emprunt n’est encore ni lancé ni défini, c’est à qui proposera le plus gros montant. Et au plus haut niveau puisque l’on assiste même à une bagarre entre Henri Guaino, le conseiller spécial de Nicolas Sarkozy et le ministre du budget, Eric Woerth.

Le premier pense qu’il faut frapper fort. Le second qu’un grand emprunt ne veut pas dire qu’il s’agit d’un emprunt avec un gros chiffre. Mais, l’un et l’autre, les uns et les autres ne posent pas le, ou plutôt, les vrais problèmes.

La première question consiste à savoir ce que l’on va faire de cet emprunt. S’il s’agit de mettre la France sur la voie du XXI ème siècle, de lui permettre de rattraper ses retards, d’investir pour l’avenir il faut frapper fort et gros. Depuis des années, l’Hexagone est à la traîne. Nous qui nous vantons d’être un grand pays, nous perdons chaque jours des points sur les marchés mondiaux. Il est temps de mettre les bouchées doubles en matière de recherche, notamment.

Et comme nous sommes des spécialistes du saupoudrage, ce ne sont pas quelques millions placés ici ou là qui changeront la donne. Un emprunt de 20 milliards semé au quatre vents ne procurera que des récoltes minimes.

Tout comme un énorme emprunt finira aux oubliettes si l’on se contente d’arroser quelques secteurs économiques supplémentaires.

Toute la question reste de savoir ce que l’on fera de l’argent ainsi amassé. Le président de la République a nommé une commission pour définir des priorités. C’est en fonction de celles-ci, après un long travail de réflexion, que le montant de l’emprunt doit être défini et non l’inverse.

Les candidats sont nombreux à se bousculer au portillon de la distribution. Combien n’hésitent pas à dire que leur secteur est essentiel, crucial, vital pour l’avenir du pays. Laissons à la commission le temps de réfléchir. Ensuite, aux autorités de décider.

Jamais dans l’histoire récente, un gouvernement n’a eu à se pencher sur une telle question. Jusqu’ici elle relevait du budget. C’est au moment où la loi de Finances était élaborée qu’il fallait faire des choix. Mais aujourd’hui, à force de tirer sur la ficelle des déficits, les priorités affichées ne sont plus que mascarade et discours politique puisque l’essentiel des ressources fiscales part dans le paiement des intérêts de la dette.

Les responsables politiques ont donc entre les mains l’avenir du pays. A combien se chiffre-t-il ? Ce n’est pas qu’une seule question d’argent ; c’est aussi une question de choix. Cette fois, ils devront faire des propositions concrètes capables de séduire les Français qui pour la première fois vont prendre de véritables décisions politiques.

Avant de débattre des montants, il faut rappeler que prêter repose sur deux piliers. L’intérêt d’abord. A l’heure où la bourse va cahin-caha, où l’immobilier est en crise, le pouvoir d’achat en berne et l’avenir incertain, l’Etat doit séduire par des taux copieux pour capter l’épargne des Français.

L’attractivité ensuite. Un emprunt, c’est comme une campagne politique. Tout comme, il faut séduire les électeurs en les faisant rêver, en leur faisant espérer un avenir meilleur, il faut convaincre les épargnants. Si les priorités retenues ne leur plaisent pas, peu importe le chiffre proposé, les Français ne suivront pas. Ils ont suffisamment de priorités personnelles pour ne pas confier leur épargne à l’aveuglette.

Avant de débattre du montant donc, mieux vaudrait débattre des vrais besoins du pays. Avec le grand emprunt, les autorités ont une dernière chance de décider de l’avenir de la France, de la mettre sur les bons rails. Leur choix sera crucial et le jugement de l’histoire à leur égard, en dépendra.